Sal Khan, director ejecutivo de Khan Academy, dio una apasionante charla TED la primavera pasada en la que predijo que los chatbots impulsados por IA pronto revolucionarían la educación.
«Estamos a punto de utilizar la inteligencia artificial para probablemente la mayor transformación positiva que jamás haya visto la educación», dijo Khan, cuyo grupo educativo sin fines de lucro ha brindado lecciones en línea a millones de estudiantes. «Y la forma en que vamos a hacerlo es darle a cada estudiante del planeta un tutor personal extraordinariamente inteligente pero artificialmente inteligente».
Los vídeos del discurso del robot de tutoría del Sr. Khan han acumulado millones de visitas. Pronto, destacados ejecutivos tecnológicos, incluido el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, comenzaron a emitir predicciones similares sobre la educación.
La visión de Khan de los robots de tutoría está inspirada en un sueño de décadas de Silicon Valley: plataformas de enseñanza automatizadas que personalizan instantáneamente las lecciones para cada estudiante. Los partidarios argumentan que el desarrollo de tales sistemas ayudaría a cerrar las brechas de rendimiento al proporcionar a los niños una educación relevante y personalizada de manera más rápida y eficiente de lo que podrían hacerlo los maestros humanos.
En la búsqueda de tales ideales, las empresas tecnológicas y los filántropos a lo largo de los años han instado a las escuelas a comprar una computadora portátil para cada niño, han apoyado plataformas de videotutoriales y han financiado aplicaciones de aprendizaje que personalizan las lecciones de los estudiantes. Algunas intervenciones en línea en materia de aritmética y alfabetización han reportado efectos positivos. Pero no se ha demostrado que muchos esfuerzos tecnológicos en la educación cierren significativamente las brechas de rendimiento académico ni mejoren los resultados de los estudiantes, como las tasas de graduación de la escuela secundaria.
Ahora, la difusión de herramientas de inteligencia artificial generativa como ChatGPT, que pueden responder preguntas de biología y producir informes de libros con apariencia humana, está renovando el entusiasmo por la instrucción automatizada, incluso cuando los críticos advierten que aún no hay evidencia que respalde la idea de que los robots de tutoría pueden funcionar. . transformar la educación para mejor.
Las plataformas de aprendizaje en línea como Khan Academy y Duolingo han introducido tutores de chatbot de IA basados en GPT-4. Este es un modelo de lenguaje grande, desarrollado por OpenAI, que está entrenado en bases de datos de texto masivas y puede generar respuestas a las consultas de los usuarios.
Y algunos ejecutivos de tecnología predicen que, con el tiempo, los maestros robots podrán responder e inspirar a estudiantes individuales tal como lo hacen los queridos maestros humanos.
«Imagínese si pudiera brindar ese tipo de maestro a cada estudiante las 24 horas del día, los 7 días de la semana, cuando quisiera, de forma gratuita», dijo el verano pasado Greg Brockman, presidente de OpenAI, en un episodio del podcast «Possible». (El podcast está copresentado por Reid Hoffman, uno de los primeros inversores en OpenAI). «Todavía es un poco de ciencia ficción», añadió Brockman, «pero es mucha menos ciencia ficción de lo que solía ser».
La Casa Blanca parece agotada. En una orden ejecutiva reciente sobre inteligencia artificial, el presidente Biden ordenó al gobierno “dar forma al potencial de la inteligencia artificial para transformar la educación”. crear recursos para ayudar a los educadores a implementar herramientas educativas basadas en IA, como tutorías personalizadas en las escuelas”, según una hoja informativa de la Casa Blanca.
No obstante, algunos investigadores en educación dicen que las escuelas deberían tener cuidado con el revuelo en torno a la educación asistida por IA.
Por un lado, señalan, los chatbots basados en inteligencia artificial inventan cosas libremente y podrían proporcionar a los estudiantes información falsa. Hacer que las herramientas de inteligencia artificial sean un pilar de la educación podría elevar las fuentes poco confiables a la categoría de autoridades de clase. Los críticos también argumentan que los sistemas de IA pueden ser sesgados y a menudo opacos, lo que impide que profesores y estudiantes comprendan exactamente cómo los chatbots procesan sus respuestas.
De hecho, las herramientas de IA generativa podrían tener efectos dañinos o «degenerativos» en el aprendizaje de los estudiantes, dijo Ben Williamson, investigador del Centro de Investigación en Educación Digital de la Universidad de Edimburgo.
«Hay prisa por proclamar la autoridad y utilidad de este tipo de interfaces de chatbot y los modelos de lenguaje subyacentes que las impulsan», dijo el Dr. Williamson. «Pero aún no existe evidencia de que los chatbots basados en IA puedan producir estos efectos».
Otra preocupación: la exageración sobre los tutores de chatbots de IA no probados podría restar valor a intervenciones más tradicionales y centradas en el ser humano, como el acceso universal a la educación preescolar, que se ha demostrado que aumentan las tasas de graduación y de asistencia a la universidad.
También hay cuestiones de privacidad y propiedad intelectual. Muchos modelos de lenguaje de gran tamaño se entrenan en grandes bases de datos de textos recuperados de Internet, sin compensar a los creadores. Esto podría plantear un problema para los docentes sindicalizados preocupados por una remuneración laboral justa. (El New York Times demandó recientemente a OpenAI y Microsoft por este tema).
También existe la preocupación de que algunas empresas de inteligencia artificial puedan utilizar materiales publicados por educadores o comentarios hechos por estudiantes para sus propios fines comerciales, como mejorar sus chatbots.
Randi Weingarten, presidenta de la Federación Estadounidense de Maestros, que tiene más de 1,7 millones de miembros, dijo que su sindicato está trabajando con el Congreso en la regulación para garantizar que las herramientas de inteligencia artificial sean justas y seguras.
«Los profesores utilizan la tecnología educativa todos los días y quieren tener más voz sobre cómo se implementa la tecnología en las aulas», dijo la Sra. Weingarten. «El objetivo aquí es promover el potencial de la IA y proteger contra riesgos graves».
Esta no es la primera vez que los reformadores de la educación abogan por herramientas de enseñanza automatizadas. En la década de 1960, sus defensores predijeron que los dispositivos mecánicos y electrónicos llamados “máquinas de enseñanza”, programados para hacer preguntas a los estudiantes sobre temas como la ortografía o las matemáticas, revolucionarían la educación.
Popular Mechanics capturó el espíritu de la época en un artículo de octubre de 1961 titulado «¿Enseñarán los robots a sus hijos?» Describía “una ola de enseñanza experimental automatizada” que arrasaba escuelas de todo Estados Unidos en la que los estudiantes trabajaban de forma independiente, ingresando respuestas en dispositivos a su propio ritmo.
El artículo también advertía que las nuevas máquinas planteaban algunas cuestiones “profundas” para los educadores y los niños. ¿Se convertiría la maestra, se preguntaba el artículo, en “simplemente una niñera glorificada”? Y: «¿Qué efecto tiene la enseñanza de memoria en el pensamiento crítico de los estudiantes?»
Engorrosas y didácticas, las máquinas de enseñar han demostrado ser un fenómeno de corta duración en el aula, sobrevalorado y temido. El lanzamiento de nuevos robots docentes impulsados por IA ha seguido una narrativa similar de posible transformación y daño de la educación.
Sin embargo, a diferencia de las antiguas máquinas de enseñanza del siglo XX, los chatbots basados en IA parecen improvisados. Generan respuestas instantáneas a estudiantes individuales en lenguaje conversacional. Esto significa que pueden ser divertidos, atractivos y atractivos.
Algunos entusiastas imaginan que los robots de tutoría con IA se convertirán en compañeros de estudio a quienes los estudiantes podrían consultar de forma segura y sin vergüenza. Si las escuelas adoptaran ampliamente estas herramientas, podrían alterar profundamente la forma en que aprenden los niños.
Esto ha inspirado a algunos ex ejecutivos de las grandes tecnologías a recurrir a la educación. Jerome Pesenti, ex vicepresidente de inteligencia artificial de Meta, fundó recientemente un servicio de tutoría llamado Sizzle AI. El chatbot de IA de la aplicación utiliza un formato de opción múltiple para ayudar a los estudiantes a resolver preguntas de matemáticas y ciencias.
Y Jared Grusd, ex director de estrategia de la empresa de redes sociales Snap, cofundó una nueva empresa de redacción llamada Ethiqly. El chatbot de IA de la aplicación puede ayudar a los estudiantes a organizar y estructurar ensayos, así como brindarles comentarios sobre su escritura.
Khan es uno de los defensores más visibles de los robots de tutoría. El año pasado, Khan Academy presentó un chatbot de IA llamado Khanmigo específicamente para uso en el aula. Está diseñado para ayudar a los estudiantes a pensar en problemas de matemáticas y otras materias, no para hacer la tarea por ellos.
El sistema también almacena las conversaciones que los estudiantes tienen con Khanmigo para que los profesores puedan revisarlas. Y el sitio advierte claramente a los usuarios: «Khanmigo a veces comete errores». Las escuelas de Indiana, Nueva Jersey y otros estados están probando el chatbot tutor.
La visión de Khan sobre los robots tutores se remonta en parte a libros populares de ciencia ficción como «La era del diamante», una novela ciberpunk de Neal Stephenson. En esa novela, un dispositivo ficticio parecido a una tableta es capaz de enseñarle a un joven huérfano exactamente lo que necesita saber en el momento exacto, en parte porque puede analizar instantáneamente su voz, expresión facial y el entorno que lo rodea.
Khan predijo que dentro de cinco años aproximadamente, los tutores robóticos como Khanmigo podrían hacer algo similar, con protecciones de privacidad y seguridad implementadas.
«La IA podrá observar la expresión facial del estudiante y decir: ‘Oye, creo que estás un poco distraído en este momento. Centrémonos en esto'», dijo Khan.
