La administración Biden anunció el jueves que propondrá nuevas regulaciones sobre cómo las aerolíneas deben tratar a los pasajeros en sillas de ruedas, un esfuerzo destinado a mejorar los viajes aéreos para las personas con discapacidad.
Según la norma propuesta, dañar o retrasar la devolución de una silla de ruedas sería una violación automática de una ley federal existente que prohíbe a las aerolíneas discriminar a las personas con discapacidades. El Departamento de Transporte dijo que el cambio facilitaría que la agencia penalice a las aerolíneas por el mal manejo de las sillas de ruedas.
Las regulaciones propuestas también requerirían una capacitación más sólida para los trabajadores que ayudan físicamente a los pasajeros discapacitados o manejan sus sillas de ruedas.
«Hay millones de estadounidenses con discapacidades que no viajan en avión debido a malas prácticas de las aerolíneas y a una regulación gubernamental inadecuada, pero ahora estamos tratando de cambiar eso», dijo el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, en un comunicado. «Esta nueva regla cambiaría la forma en que operan las aerolíneas para garantizar que los pasajeros en sillas de ruedas puedan viajar de manera segura y con dignidad».
Para las personas en sillas de ruedas, volar puede resultar difícil e incómodo, y los errores de las aerolíneas pueden hacer que la experiencia sea aún más angustiosa. Según el Departamento de Transporte, el año pasado más de 11.000 sillas de ruedas y scooters fueron manipulados indebidamente por las aerolíneas.
Las regulaciones propuestas se suman a las iniciativas anteriores de la administración Biden destinadas a mejorar la experiencia de vuelo de los viajeros con discapacidades. En 2022, el Departamento de Transporte publicó una declaración de derechos para los pasajeros de aerolíneas con discapacidades. El año pasado, la agencia finalizó nuevas regulaciones para exigir que más aviones comerciales tengan baños accesibles.
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