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Un estudio publicado recientemente en Medicina de la naturaleza Se ha revelado que los niños tienen una mayor resistencia natural al VIH que las niñas. Este descubrimiento, dirigido por Philip Goulder de la Universidad de Oxford, ofrece nuevas perspectivas sobre las diferencias en los sistemas inmunológicos entre géneros.
La Organización Mundial de la Salud estima que cada año 1,3 millones de mujeres y niñas en dificultades viven con el VIH, con una tasa de derivación que puede oscilar entre el 15% y el 45% sin intervenciones preventivas. El equipo de Goulder evaluó a 284 niños en KwaZulu-Natal, Sudáfrica, y encontró que la transmisión del VIH a fetos masculinos era un 50 por ciento menor que a fetos femeninos.
Los investigadores administraron a los niños terapia antirretroviral combinada desde el nacimiento y observaron que los niños tenían niveles más bajos del virus en la sangre. A la fecha, a cuatro de estos niños se les ha extirpado el VIH, manteniendo niveles indetectables del virus sin tratamiento.
La investigación sugiere que esta diferencia debería estar en los niveles más bajos de células T CD4 activadas en los fetos masculinos, lo que dificulta la supervivencia del virus. Estas células son esenciales para el sistema inmunológico y son la base del VIH durante la infección. Con una menor memoria de las células T CD4, el virus se propaga más lentamente.
“Si por casualidad un virus se transmite a un humano, el contagio se produce porque no hay suficientes células T CD4 activas disponibles para mantener la infección”, explica Goulder.
El estudio, que comenzó en 2015 y hasta ahora ha involucrado a 315 niños, es una de las clases más grandes de su tipo en el mundo. Nomonde Bengu, coautor del estudio del Hospital Regional Queen Nandi de KwaZulu-Natal, destacó que el acceso a la madre y al bebé en el momento del nacimiento fue clave para estudiar la financista del virus y comprender los mecanismos de cuidado/restitución en los niños.
A pesar de estos obstáculos, algunos niños mayores todavía tienen niveles muy bajos de resistencia contra el VIH y las consecuencias a largo plazo son inesperadas. Sin embargo, un caso similar demostró que un niño africano podía pasar 15 años sin tratamiento y sin virus detectable.
Mark Cotton, profesor emérito del Departamento de Pediatría y Salud Infantil de la Universidad Stellenbosch, afirma que el estudio representa un importante impulso a los esfuerzos por controlar el VIH mediante intervenciones en el sistema inmunológico, subrayando la importancia de involucrar a los niños en las estrategias de prevención, control y eliminación del virus. .
Este estudio ha ampliado el conocimiento sobre el tratamiento y la rehabilitación del VIH y puede tener importantes implicaciones para las estrategias de tratamiento de los 39 millones de personas que viven con el VIH en todo el mundo.
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